Dit jaar vindt in Aken de HEILIGDOMSVAART plaats van 20 tot 29 juni. Zij vindt slechts om de zeven jaar plaats en heeft in 2014 het motto: “ Trek naar het land, dat ik u zal tonen” (Gen. 12,1). Het is tevens ook een jubileumjaar met vele andere festiviteiten.
Zoals St. Gerlach één maal per week op de zaterdag de tocht naar de Dom van Aken trok om te bidden bij het beeld van Onze Lieve Vrouw in de Dom, zo zal op zaterdag 21 juni 2014 vanuit de St. Gerlachusparochie te Houthem-St. Gerlach een pelgrimstocht naar de Dom van Aken gehouden worden. In navolging van St. Gerlach treden wij in de “ voetsporen van St. Gerlach “.
De pelgrimswandeling naar Aken, waarbij de buste van de heilige wordt meegedragen, is ongeveer 25 km. lang. Onderweg zullen enkele rustpunten ingepland worden: nabij het Redemptoristenklooster van Wittem en verderop de Abdij St. Benedictusberg in Mamelis.
Vertrek vanaf de Gerlachuskerk in Houthem op 21 juni om 6.30 uur. De verwachte aankomst in Aken bij de Dom zal ca. 15.00 uur. In Aken zullen we een bezoek brengen bij het beeld van O.L. Vrouw. We kunnen ons aansluiten bij andere pelgrims, c.q. bezoekers, voor aanbidding, meditatie, mogelijk een H. Mis.
Verwachte aankomst bij het Redemptoristenklooster in Wittem is ca. 9.00 uur. Wandelaars die een gedeelte van de tocht willen meelopen, kunnen zich vanaf dit punt aansluiten bij de groep.
Opgave voor deelname is zeer dringend gewenst i.v.m. afspraken met bestelling in restaurant Schmets en ook voor het vervoer. Aanmelden via onderstaande strook. Formulier deponeren in de bus (achter in de kerk) of bij W. Coenjaerts, telefoon 043- 6042336 of per email: wmmcoenjaerts@ziggo.nl.
Voor de niet-wandelaars is er een mogelijkheid om hieraan deel te nemen. Opgave bij de heer W. Gelissen, zodat hij het vervoer heen en terug kan regelen. Vervoer zou kunnen met auto of busje(s). Adres: W. Gelissen, van Peltstraat 8, 6301 JT Houthem, telefoon 06-4250075.

De wandelschoenen konden zaterdag weer uit de kast voor de jaarlijkse Sint-Gerlachuswandeling, van Banholt naar Houthem. Startpunt was de kerk van Sint-Gerlach die de bewoners van Banholt tegen de wil van het bisdom in 1874 bouwden. Na een eucharistieviering met zandzegening begon het lopen. De wandeltocht eindigde enkele uren later bij het graf van Sint-Gerlach, de man die na diverse pelgrimages in een holle eik ging wonen en stierf op 5 januari 1165. Zijn graf werd naderhand een pelgrimsoord en is dat nog altijd. Diverse boeren strooien van hieruit meegenomen zand uit in hun stal, om op deze manier hun vee te beschermen.

Het is een nog jonge traditie.
De pelgrimstocht van de clusterparochies Broekhem, Berg en Terblijt en Houthem naar de St Servaasbasiliek in Maastricht liep men voor het eerst in 1990.
Dat jaar werd in Houthem ook een indrukwekkende Ommegang werd gehouden. Ieder jaar op de derde zaterdag van augustus, gaat Sint Gerlach zijn pelgrims voor. Dit jaar volgde een dertigtal hem naar het graf van Sint Servaas. Zes uur 's morgens. In de bomen rond Chateau St Gerlach fluiten merels de longen uit hun frêle lijfjes. Een heldere lucht en zestien graden beloven een zomerse dag. In de kerk maken voorzichtiqe handen St Gerlach reisvaardig. Tillen de zilveren reliekbuste, met daarin zijn schedel, op de met wijnrood fluweel beklede draagbaar. De buste is het pronkstuk van de schatkamer van de St. Gerlachuskerk. De Maastrichtse zilversmid Fredericus Wery maakte het in 1704. Ook de reliekhouder in de vorm van een hand in de HH Nicolaas en Barbarakerk in Valkenburg komt uit die werkplaats. Het motto van de tocht is telkens: In de voetsporen van St. Gerlach. Een paar laar geleden raadde Camille Oostwegel mij aan de lange tocht eens mee te lopen. Ik kan het iedereen aanraden, ik loop zelf ook mee', zei hij. Speelse zonnestraal Met de handen gevouwen en ogen gesloten rust een houten St Gerlach op zijn praalgraf boven het gezegende mergelzand. Na een korte plechtigheid in de kerk, voorgegaan door pastoor John Burger, gaan de veters vast en vertrekt de stoet richting Geulhem. Jack Doors is met zijn tien jaar de jongste deelnemer. 'Ik vind het leuk om met mijn oma te wandelen. Daarom loop ik mee', legt hij uit. Rikie Notten loopt voor de vierde keer mee. 'ik ben ook al eens meegegaan naar de Dom in Aken. Dat is wel wat verder, achtentwintig kilometer', vertelt ze. Al na goed honderd meter is er een kort gebed bij de Sint Gerlachuskapel op de driesprong in de Onderstestraat. De opkomende zon zet de kleurrijke Regenboogspiraal van architect Friedensreich Hundertwasser in een fonkelende gloed.

Met stamreeks, beginnend bij het Houthemse echtpaar Petrus Duycarts (geb. ca. 1647) en Elisabeth van Abel (geb. ca. 1668). Met Ducaarts-Spiesen, Duyckers-Hildtmans, Duijcekers-Smeets, Duijckers-Hendriks, Duijckers-Henskens, Duijkers-Kremers, Duijkers-Gppren, Duijkers-Brands.