'Techniek blijft de basis' : Balletschool

Foto: Joke de Backer (rechts) en haar opvolgster Chantalle Meewis in de grote spiegelzaal van de balletschool in Houthem. Meeuwis’ dochtertje Frédérique danst voor de twee balletjuffen.

Na bijna vijftig jaar stopt Joke de Backer met lesgeven. Ze
draagt haar balletschool in Houthem over aan Chantalle Meewis. een zielsverwante met dezelfde kijk op dans, bij wie haar school dus in goede handen is.
Elke beweging moet van binnenuit komen, legt Joke de Backer uit: „Je kunt je arm zo strekken, of zo. Maar zo’n port de bras wordt pas echt mooi en elegant als die begint in je hoofd en in je lijf. Kijk: zo, dan wordt bewegen dansen.” Chantalle Meewis knikt. Inderdaad, zo kijkt ook zij aan tegen klassiek ballet. „Alles begint met techniek. Als je de techniek beheerst, kun je een mooie voorstelling geven. Dat vraagt discipline, wat niet altijd even gemakkelijk is, maar het is wel de basis van ballet.” De Backer heeft de voorbije jaren in haar balletschool in Houthem duizenden leerlingen opgeleid.

„Met mijn oud-leerlingen kan ik gemakkelijk een paar dorpen vullen”, zegt ze lachend. Veel leerlingen zijn haar altijd trouw gebleven; de oudste is 76 en staat nog elke week aan de barre. De Backer loopt al een tijdje rond met het idee om te stoppen. „Ik doe het nog altijd met heel veel plezier”, zegt ze. „Maar je kunt niet eeuwig doorgaan. Er komt een moment dat je er een punt achter moet zetten. En ik heb het gevoel dat dat moment - hoe moeilijk dat ongetwijfeld ook wordt - stilaan is aangebroken.” Volgende week geeft ze voor het laatst les. Daarna draagt Joke de Backer het stokje over aan Chantalle Meewis, die de balletschool in Houthem van haar overneemt. Vanaf dat moment draagt de balletschool ook haar naam. Joke de Backer wordt dus Chantalle Meewis. „Maar het blijft balletschool”, benadrukt Meewis. „Nee, we gaan er geen dansstudio van maken. Dansscholen en -studio’s zijn er meer dan genoeg in Zuid-Limburg.

Samenvatting2:

De kracht van dit instituut is altijd geweest dat het zich puur en alleen op klassiek ballet heeft gericht. Daarvoor komen leerlingen uit de hele regio hierheen, dus ik zou wel gek zijn als ik dat ging veranderen.” Wie iets anders wil, moet maar een andere dansschool zoeken. Jazzballet kan nog net. Maar break- of streetdance - razend populair geworden door dansprogramma’s op televisie - ontbreekt op haar lesschema: „Dit is en blijft, zoals de naam al zegt, een pure balletschool.” Het maakt het afscheid voor De Backer wat gemakkelijker, geeft ze toe: „Ik heb lang gezocht naar iemand die mijn werk voortzet. In Chantalle heb ik die gevonden. Zij is net zo gepassioneerd door klassiek ballet als ik, wat mij het vertrouwen geeft dat mijn lieve leerlingen bij haar straks in goede handen zijn.” Meewis is zelf opgeleid aan de dansacademie in Rotterdam. Na haar eindexamen heeft ze even een uitstapje gemaakt naar de showwereld. Twee jaar lang heeft ze in televisiestudio’s gedanst, onder meer bij shows als Doet-ie ’t of doet-ie ’t niet met Peter Jan Rens en Rons Honeymoonquiz met Ron Brandsteder. Daarna is ze echter snel weer teruggekeerd naar het klassieke ballet. „Dat is toch meer mijn ding”, legt ze uit. Met toestemming van haar vader heeft ze diens oude SRV-loods in Spaubeek uitgeruimd en verbouwd tot haar eigen balletstudio Fame. Na de geboorte van haar dochtertje Frédérique is ze daarmee in 2005 gestopt en tijdelijk „fulltime mama” geworden. Na een jaar of tien is het echter toch weer gaan kriebelen.

Samenvatting3:

Ze is opnieuw les gaan leven. Eerst als vervangster in balletscholen van vrienden en bekenden, maar daarna is ze opnieuw voor zichzelf begonnen in Mechelen. En nu is het dus tijd voor de volgende stap: ze neemt de balletschool van Joke de Backer over. „Mechelen is leuk, maar klein”, legt ze uit. „Ik kan mijn leerlingen daar lastig verdelen in verschillende niveaus. In Houthem kan dat wel, waardoor ik mij ook zelf verder kan ontwikkelen. Hier kan ik mijn creativiteit wat beter kwijt.” Voor de leerlingen zal er niet veel veranderen, verwacht ze: „Ik ben anders dan Joke, natuurlijk. Maar ik deel haar passie voor klassiek ballet.” Ook voor haar vormen traditionele posities als plié, fondu en frappé de basis voor de dans. „Als de techniek goed is, wordt de uitvoering vanzelf mooi.”

Trefwoorden:

balletscholen

Geografische namen:

Houthem

Organisatie: Heemkundevereniging Houthem-St.Gerlach

laatste wijziging 29-01-2024