"Zo goed was ik niet toen ik zo'n twee jaar geleden hier kwam", is Maurits Douven (14) uit Susteren eerlijk over zichzelf. "Ik wist alleen wat de stukken konden doen, maar dat was het dan ook. Meneer Keune vroeg me om mee te schaken en bijkomend voordeel was, dat ik daardoor veel jongeren leerde kennen. Schaken is echt heel gezellig, ik zou het iedereen aanraden. Ik heb meegedaan aan Euro-Chess 2006, hier in Valkenburg. Ik presteerde in het begin zelfs boven verwachting, maar daarna kwamen de lastigere tegenstanders. Ik eindigde desondanks in de middenmoot en dat is eigenlijk een prima prestatie." "Inderdaad", zo weet Pierre Keune. "Vergeet niet dat je toernooispelen ook moet leren. Gelukkig krijgen ze daar kansen genoeg voor. Maar nog even terug naar het verleden. Ik ging na verloop van tijd bij Franciscusoord in het voortgezet onderwijs werken en daar kwam ik vaak leerlingen tegen die ik al eerder in de klas had gehad. Ze waren op schaakgebied enorm vooruit gegaan. Ik was verbaasd, maar dat bracht me op het idee om een club op te richten voor jongeren uit de regio Valkenburg. Het is een verrijking voor alle spelers geworden. Ze leerden elkaar heel goed kennen en het speelde geen rol of iemand wel of niet een beperking had. Bij schaken bepaalt je niveau wie je tegenstander wordt, er is sprake van gelijkwaardigheid. We hadden in het buitenland al toernooien gespeeld waar schakers met beperkingen aan meededen, maar toen we zelf zo'n treffen mochten organiseren kozen we voor een andere invalshoek." "In 1998 hadden we een toernooi waaraan jongeren met en zonder beperking meededen", vertelt Keune. "Het was het eerste schaaktoernooi met die formule en het werd een doorslaand succes. Daardoor werd in 2000 zoals eerder al gememoreerd de Euro-Chess Foundation opgericht om ook binnen Europa te realiseren, wat wij al gedaan hadden. Maar daar komt wat bij kijken.