Menigeen is verbaasd en ook wel teleurgesteld dat kapelaan Schuffelers - na twee jaar werken in Broekhem en Houthem - nu al een andere benoeming heeft gekregen. En de zeer practische mensen merken op dat hiermee ook nog weer verhuiskosten gemoeid zijn. Moet dat allemaal zo gaan? Het is moeilijk om dit uit te leggen, want hierbij moet je niet alleen onze plaatselijke situatie in het oog houden, maar ook de situatie in geheel ons bisdom - die nog gunstig afsteekt tegen andere bisdommen - en het nieuwe beleid dat daarop aansluit. Het aantal priesters is sterk afgenomen, de laatste 30 jaar. Bisschop Gijssen heeft het lang volgehouden om iedere parochie een eigen pastoor te geven. Dit bleek tenslotte onhoudbaar in de praktijk; bovendien moesten jong gewijde priesters te vroeg de taak van pastoor op zich nemen. Nu spreekt men van "clustering" -dwz meerdere parochies samenvoegen onder een pastoor, die dan hulp krijgt van een kapelaan of een diaken - indien beschikbaar - en later ook van een catechist (waarvoor de opleiding per 1 september van start gaat).Dit heeft het voordeel dat jonge kapelaans meer ervaring kunnen opdoen in diverse parochies alvorens zelf de verantwoordelijkheid van pastoor op zich te moeten nemen. Onze kapelaan Schuffelers heeft - in zekere zin - het nadeel dat hij al wat ouder is. Na twee jaar Broekhem en Houthem zal hij nu een aantal jaren in de Anna-parochie te Heerlen gaan werken; nog als kapelaan, o.l.v. deken van Galen, die naast pastoor van andere parochies ook pastoor van de Anna-parochie zal worden. En dan zal kapelaan Schuffelers - zo lijkt mij - de benoeming tot pastoor krijgen.