Het waterschap kwam tot stand na samenvoeging van de waterschappen Kleindiep, De Hanswetering en De Tjongervallei (zuidzijde). De oprichting vond plaats in 1961. Over een fusie van bovenstaande drie waterschappen werd sinds 1955 gesproken. Echt actueel werd het pas eind jaren vijftig, naar aanleiding van de wens van de waterschappen De Hanswetering en De Tjongervallei (zuidzijde) om een grootschalig plan tot verbetering van de waterbeheersing in hun beider gebieden uit te voeren. Ook gronden die tot dan toe niet in waterschapsverband waren opgenomen, werden in de plannen betrokken. De Cultuurtechnische Dienst die het werk zou moeten subsidiëren, weigerde dit te doen als er niet eerst een fusie plaatsvond van de beide direct belanghebbende waterschappen en het aanliggend waterschap Kleindiep. De reden om ook het laatstgenoemde waterschap erbij te betrekken, was de grote mate van verwevenheid op het gebied van de waterbeheersing van Kleindiep en De Hanswetering. Op aandrang van de provincie werd vervolgens, overigens met instemming van de betrokkenen, de bovengenoemde fusie gerealiseerd.
Het algemeen reglement voor de boezemwaterschappen in Friesland was van toepassing op het waterschap. Het bijzonder reglement noemt als waterschapsdoel de regeling van de waterstand in een gebied gelegen in de kadastrale gemeente Makkinga en de bevordering van een geregelde waterloop in het overige waterschapsgebied. Het bestuur van het waterschap bestond uit zeven personen, met een zittingstermijn van zeven jaar.
Het nieuwe waterschap was slechts een kortstondig leven beschoren. Na in de jaren zestig het in het voorgaande al genoemde plan tot verbetering van de waterbeheersing te hebben uitgevoerd, werd duidelijk dat aan een verdergaande concentratie ook Luchtenrek niet zou kunnen ontkomen. Per 1-1-1973 werd het waterschap opgeheven. Het nieuw opgerichte waterschap Tjonger-Compagnonsvaarten nam de rechten, plichten, bezittingen en schulden van Luchtenrek over.