De Wet open overheid zorgt ervoor dat de overheid actief bepaalde informatie deelt met de samenleving. Iedereen kan een Woo-verzoek indienen; de documentatie die gepaard gaat met een dergelijk verzoek wordt opgenomen in een dossier en moet door het betreffende overheidsorgaan gepubliceerd worden. Een Woo-dossier bestaat uit het verzoek zelf, het besluit van de overheidsinstelling en allerlei andere documenten die betrekking hebben op het verzoek.
De algemene zoekingang op Woo-verzoeken doorzoekt de documenten van alle Woo-dossiers die door deelnemers van www.archieven.nl zijn gepubliceerd. Ook kunnen de verschillende archiefdiensten een op maat gemaakte zoekingang hebben; zo kan er specifiek op de dossiers van een bepaalde archiefvormer worden gezocht. Een zoekopdracht kan verfijnd of uitgebreid worden met behulp van filters en zoekvelden.
